うなりやベベン

うなりやベベンをご存じだろうか。　Eテレのキッズ番組　「にほんごであそぼ」　の登場人物で、浪曲師の国本武晴さんが扮し、三味線を弾きながら歌ったり紙芝居をしたりするキャラクターだ。その国本さんが先月、55歳で亡くなった。

ベベンと共演した松元ヒロさんが、一昨日の落語会で、こんな話をしてくれた。

年明けから、うなりやベベンと共演した歌が放送されている。本人は亡くなったが、放送してください、という家族の意向だそうだ。
以前、テレビに映ったベベンを観ていた国本さんのお子さんが　「あ、お父さんだ！」　と言ったことがあった。国本さんは　「違うよ、この人は 『うなりやべべん』 だよ」　と言ったそうだ。子供の夢を壊さないように。
うなりやベベンは、テレビの中で生きている。

ご自身が作った歌のとおり、優しい人だったんだなぁ。

お腹の底から笑いたい
大きな夢を叶えたい
みんなの期待にこたえたい
だけどたまには甘えたい

『ベベンのたいづくし』　。賑やかで楽しい歌なのに、とても寂しい気持ちになる。
浪曲の枠にとらわれず、いろんなジャンルにチャレンジされていた国本さん。まだまだやりたいことがあっただろうに、残念でならない。
ベベンは今朝も、元気に歌っていた。